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"मैं कलाकार बनना चाहती हूँ। पर माँ कहती है, लड़कियाँ पेंटिंग करके क्या करेंगी?"

मीरा एक सामान्य गृहिणी है। उसकी दिनचर्या सुबह से रात तक दूसरों के लिए होती है — पति के लिए, बच्चों के लिए, घर के लिए। पर वह अपने लिए कब जीती है? उसकी अंतर्वासना कला है — पेंटिंग करने की इच्छा। यह इच्छा न तो गलत है, न ही असंभव। फिर भी वह उसे दबाती है, क्योंकि समाज ने उसे सिखा दिया है कि 'लड़कियाँ पेंटिंग करके क्या करेंगी?'

अंत में वह कैनवस छुपा तो देती है, पर इस बार वह जानती है कि उसकी वासना मरती नहीं — वह ज़िंदा है। और यही ज्ञान उसे एक नई ताकत देता है।

पहली बार उसने ब्रश उठाया तो हाथ काँपा। उसे लगा जैसे कोई उसे देख रहा है। पर कोई नहीं था। सिर्फ दीवारों पर उसकी अपनी परछाइयाँ थीं। antarvasana-hindi-kahani

सवेरे के चार बजे थे। शहर अभी सो रहा था, लेकिन मीरा की आँखें खुल चुकी थीं। बगल में पति आलोक गहरी नींद में था। मीरा ने धीरे से करवट बदली और खिड़की से बाहर देखा। अंधेरा पिघल रहा था, जैसे कोई धीरे-धीरे परदा हटा रहा हो।

और मीरा फिर से जागी।

वह रोने लगी। लेकिन दर्द से नहीं — राहत से। बच्चों के लिए

कहानी की सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि मीरा रात के सन्नाटे में अपनी वासना को जीती है। रात — वह समय जब दुनिया सोती है, तब इंसान अपने असली रूप में जी सकता है। वह ब्रश उठाती है, कैनवस पर रंग भरती है, और उसके हाथ काँपते हैं — क्योंकि वह अपने अस्तित्व के सबसे गहरे हिस्से को छू रही होती है।

जब तक हम अपनी अंतर्वासना को स्वीकार नहीं करते, तब तक हम अधूरे हैं। जैसे मीरा ने एक रात में अपनी पेंटिंग बनाकर अपने अस्तित्व को पूरा किया — वैसे ही हमें भी अपने अंदर के कलाकार, लेखक, यात्री, या सपने देखने वाले को कभी न मारना चाहिए।

मीरा ने डायरी बंद कर दी। चाय उबल रही थी। उसने कप में चाय डाली, लेकिन पी नहीं पाई। कैनवस पर रंग भरती है

सुबह हुई। उसने कैनवस को फिर से अलमारी के पीछे छुपा दिया। लेकिन इस बार उसने डायरी में कुछ लिखा:

रात के दो बज रहे थे। उसने ड्राइंग रूम की लाइट जलाई। अलमारी के पीछे से उसने एक कैनवस निकाला — जो उसने तीन साल पहले खरीदा था, पर कभी नहीं खोला। ब्रश निकाले। रंग निकाले। पानी का गिलास रखा।

"आज मैंने अपनी अंतर्वासना को नाम दिया — वह मेरी पेंटिंग है। वह ज़िंदा है।" 'अंतर्वासना' शब्द सुनते ही अक्सर मन में कोई गुप्त, दबी हुई इच्छा आती है — जिसे समाज, परिवार या परिस्थितियाँ बाहर आने नहीं देती। उपरोक्त कहानी 'अंतर्वासना' के इसी मूल भाव को उकेरती है।

वह बिस्तर से उठी, चाय बनाने चली गई। चाय की केतली चढ़ी, तभी उसकी नज़र पुरानी डायरी पर पड़ी जो किताबों के बीच दबी थी। उसने डायरी खोली। पन्ने पीले पड़ चुके थे। एक जगह लिखा था:

(एक कहानी)